Groepsdruk kent geen leeftijd

Veel jaren geleden, toen onze kinderen nog pre-tieners waren, verhuisden we naar een nieuwe stad. Mijn dochter sloot zich aan bij het jeugdkoor van onze nieuwe kerk. Tijdens de eerste repetitie maakte een meisje een gemene opmerking over de schoenen van mijn dochter, en de andere meisjes lachten mee.

Een paar weken later moest ik hieraan denken toen ik begon als vrijwilliger in een lokaal verpleeghuis voor veteranen. Ik bezocht patiënten, bad voor hen en bood aan om een bemoedigende Bijbeltekst voor te lezen voordat ik wegging.

Eén van de patiënten was een 100-jarige man. Hij genoot van ons gesprek, maar vroeg mij om de Bijbel niet voor te lezen. Hij was bang dat zijn vrienden hem zouden zien en zouden denken dat hij religieus was.

Groepsdruk stopt nooit

Op dat moment realiseerde ik me: groepsdruk heeft geen leeftijdsgrens. Het overkomt zowel 12-jarige meisjes als 100-jarige veteranen.

Dat was jaren geleden, maar groepsdruk dwingt nog steeds tot conformiteit. Christenen worden onder druk gezet om hun geloof te verwerpen als ouderwets, irrelevant of zelfs hatelijk.

Maar hierop mogen we vertrouwen: zelfs als we 100 jaar leven, zullen we nooit spijt krijgen van het verwerpen van wereldse leugens en het vasthouden aan bijbelse waarheid.

Jezus gaf ons deze prachtige belofte:

"Zalig bent u als men u smaadt en vervolgt, en door te liegen allerlei kwaad tegen u spreekt omwille van Mij. Verblijd en verheug u, want uw loon is groot in de hemelen" (Mattheüs 5:11-1).

---

Gail Burton

Origineel: Peer Pressure Has No Age Limit
Vrij Vertaald door Aritha Vermeulen

Uit de duisternis

Ik heb geen dramatisch bekeringsverhaal in de zin dat ik niet verslaafd was aan drugs of betrokken was bij criminaliteit voordat ik werd gered. Maar als ongelovige leefde ik wel in het rijk van de duisternis:

Hij heeft ons verlost uit de macht van de duisternis en overgezet in het Koninkrijk van de Zoon van Zijn liefde. In Hem hebben wij de verlossing, door Zijn bloed, namelijk de vergeving van de zonden. – Kol. 1:13-14

Zelfs als je vóór je bekering een relatief moreel leven leidde, bevond je je nog steeds in het “rijk van de duisternis,” waar mensen naar eigen inzicht bepalen wat goed en kwaad is.

Maar als we gered worden, verheugen we ons in de woorden van 1 Petrus 2:9: U bent een uitverkoren geslacht, een koninklijk priesterschap, een heilig volk, een volk dat God Zich tot eigendom maakte, om de deugden te verkondigen van Hem Die u uit de duisternis geroepen heeft tot Zijn wonderbaar licht.

Wanneer we gered worden, genieten we van het licht van onze Heiland: Ik ben in de wereld gekomen als een licht, opdat ieder die in Mij gelooft, niet in de duisternis blijft. – Jezus, Johannes 12:46

Wat een wonder om te weten dat God licht is en dat er in Hem in het geheel geen duisternis is. – 1 Johannes 1:5

Vanochtend werd ik om 5:30 uur wakker. Het was donker in huis en buiten, maar zodra ik uit bed stapte, wandelde ik al in het licht, nog voordat ik een lamp aanzette! 

Want u was voorheen duisternis, maar nu bent u licht in de Heere; wandel als kinderen van het licht. – Efeze 5:8

Ik hoop de Bijbelteksten uit deze blog je dag verlichten!

---

Gail Burton

Origineel: When I walked out of the darkness
Vrij Vertaald door Aritha Vermeulen

Focus op de Prijs!

Welke uitdagingen ervaar jij? Waar focus jij je deze maand op?

De apostel Paulus had een beschamend verleden (Handelingen 22:4-5) en stond dagelijks voor uitdagingen en moeilijkheden. Soms had hij zelfs niet genoeg te eten (Filippenzen 4:12-13). Hij werd gehaat, geslagen, leed schipbreuk en zat gevangen (2 Korinthe 11:24-25).

Waarop was Paulus gefocust?

Filippenzen 3:8, 13-14 Ja, beslist, ik beschouw ook alles als schade vanwege de voortreffelijkheid van de kennis van Christus Jezus, mijn Heere, om Wie ik dat alles als schade ervaren heb. En ik beschouw het als vuiligheid, opdat ik Christus mag winnen... Broeders, ikzelf denk niet dat ik het gegrepen heb, maar één ding doe ik: vergetend wat achter is, mij uitstrekkend naar wat voor is, jaag ik naar het doel: de prijs van de roeping van God, die van boven is, in Christus Jezus.

Anderen zeggen dat we ons moeten aanpassen aan de culturele normen en waarden om erbij te horen. Sommige populaire “christelijke” leringen vertellen ons dat we ons moeten richten op comfort en rijkdom. 

Maar wij zijn niet bezig met een ontspannen wandeling op zondagmiddag. Wij rennen een race die onze volledige aamdacht vereist. Daarom: "Laten wij met volharding de wedloop lopen die voor ons ligt", waarbij we onze focus richten op Gods plan voor ons leven (Hebreeën 12:1-2; Efeze 2:10).

✜✜✜

• Hebreeën 12:1-2 Welnu dan, laten ook wij, nu wij door zo'n menigte van getuigen omringd worden, afleggen alle last en de zonde, die ons zo gemakkelijk verstrikt. En laten wij met volharding de wedloop lopen die voor ons ligt, terwijl wij het oog gericht houden op Jezus, de Leidsman en Voleinder van het geloof. Hij heeft om de vreugde die Hem in het vooruitzicht was gesteld, het kruis verdragen en de schande veracht en zit nu aan de rechterhand van de troon van God.
• Efeze 2:10 Want wij zijn Zijn maaksel, geschapen in Christus Jezus om goede werken te doen, die God van tevoren bereid heeft, opdat wij daarin zouden wandelen.

Citaat C.H. Spurgeon (ingekort)

Lieve mensen, blijf trouw tot het einde, uit liefde voor God en voor uw eigen ziel. Ervaart u moeilijkheden? Overwin ze! Denk aan Hannibal, die over de Alpen trok, gedreven door haat tegen Rome. Laat je hart net zo vastberaden zijn, maar dan vol haat tegen de zonde, zodat je elke berg van moeite kunt beklimmen.

Smeaton bouwde een vuurtoren op Eddystone en keek na een heftige storm of die er nog stond. Tot zijn opluchting stond hij stevig overeind. Een andere bouwer dacht ooit hetzelfde van zijn vuurtoren, maar tijdens een zware storm verdween hij voorgoed, samen met de bouwer zelf.

Ook jouw leven kent stormen. Bouw daarom je huis op de Rots die niet wankelt, zodat je fundament voor de eeuwigheid stevig staat. Doe je dat, dan zul je niet struikelen.

Doe dit niet alleen voor jezelf, maar ook voor de gemeente. Want niets verzwakt een gemeenschap zo erg als de val van mensen die zeggen Christus te volgen. Net zoals rivieren stil hun werk doen en het land vruchtbaar maken, zo heeft een trouw en standvastig leven in Christus een stille, maar krachtige uitwerking.

---

Gail Burton

Origineel: Adjusting Our Focus

Vrij Vertaald door Aritha Vermeulen

Wat is Bijbelse Compassie

Compassie wordt gedefinieerd als “sympathie voor het lijden of de tegenslagen van anderen.”

Bijbelse compassie vs. wereldse compassie

Niet-gelovigen koppelen compassie vaak aan acceptatie en goedkeuring, maar bijbelse compassie is gebaseerd op Gods liefde, niet op wereldse liefde. Bijvoorbeeld, wanneer een geliefde betrokken is bij een zondig levenspatroon, tonen we geen compassie door stil te blijven of goedkeuring te geven voor wat ze doen.

Compassie tonen in zonde

In zulke gevallen tonen we compassie door hen te helpen hun zonden te begrijpen en hen te helpen Gods vergeving te zoeken. Goddelijke compassie is verbonden met Zijn genade voor degenen die zich bekeren:

“Laat de goddeloze zijn weg verlaten, de man van ongerechtigheid zijn gedachten. Laat hij zich bekeren tot de HEERE, dan zal Hij Zich over hem ontfermen, tot onze God, want Hij vergeeft veelvuldig.” Jesaja 55:7

Citaat C.H. Spurgeon (ingekort)

Toen Jezus wist dat Jeruzalem verwoest zou worden, verstopte Hij toen Zijn medelijden achter Gods souvereiniteit en rechtvaardigheid? Sloot Hij Zijn hart af vanwege de straf die de stad zou treffen? Nee, dat deed Hij niet. Met tranen in Zijn ogen riep Hij uit: "Jeruzalem, Jeruzalem! Jij die de profeten doodt en degenen stenigt die naar jou gestuurd zijn! Hoe vaak heb Ik je kinderen willen bijeenbrengen, zoals een hen haar kuikens onder haar vleugels verzamelt, maar jullie wilden niet!"

Als je zoals Jezus wilt zijn, moet je teder en gevoelig zijn. Je zou niet op Hem lijken als je je hart verhardde door een filosofie die geen ruimte laat voor medelijden. Laat je hart ontroerd worden door mededogen. 

Wie barmhartigheid ontvangt, moet ook barmhartigheid tonen. De mens die alles te danken heeft aan Gods mededogen, moet niet onbarmhartig zijn voor zijn broeders en zusters. Het Evangelie spreekt overal van broederlijke liefde, tedere barmhartigheid en oprecht mededogen. Het is zowel nodig als gerechtvaardigd dat jij medelijden voelt voor je medemens.

Troost in verdriet, niet in zonden

Bijbelse compassie is dus niet het troosten van mensen in hun zonden, maar het troosten van hen in hun verdriet.

“Verblijd u met hen die blij zijn, en huil met hen die huilen.” Romeinen 12:15

• Compassie is niet: je verdrietig voelen over het verdriet van de ander, maar beseffen wat het betekent om zoiets te voelen. Compassie is ook wat anders dan medelijden. 
• Compassie is wel: echt naast de ander gaan staan. Compassie is meer dan medelijden, het is mededogen. Bron: Schrijfwijzer

Hoe toon je compassie?

We begrijpen misschien niet altijd de pijn van een ander als we het zelf niet hebben meegemaakt. Maar we kunnen nog steeds naar hen luisteren, voor hen bidden, contact houden en op concrete manieren laten zien dat we om hen geven.

Lees ook: Hoe ondersteun je iemand die het moeilijk heeft?

Gail Burton

Origineel: Compassion: What It's Not and What It Is

Vrij Vertaald door Aritha Vermeulen

Kleine Rommeltjes (schoonmaaktip)

Mijn moeder leerde me een eenvoudige, maar doeltreffende schoonmaaktip: ruim de kleine rommeltjes op voordat ze grote rommel worden.

Wanneer ik koekjes bak, ruim ik de ingrediënten meteen op en veeg ik de werkbladen af terwijl ik bezig ben. Ik ruim mijn kastjes en lades meerdere keren per jaar op. Ook mijn badkamer krijgt regelmatig schoonmaakbeurten, zodat het vuil zich niet ophoopt.

Ik ga liever om met kleine rommeltjes dan met grote!

Dit principe werkt ook geestelijk:

• Ongeorganiseerde gedachten creëren een rommelige kamer van depressie en ontmoediging.
• Kleine spuugjes van bitterheid leiden tot vloeren die plakken van boosheid, haat en jaloezie.
• Kleine stapeltjes van oneerlijkheid groeien uit tot kastjes vol zelfbedrog.

Door de kleine zonden op te ruimen, voorkomen we grotere chaotische zonden.

Vaak wordt Lukas 16:10 gebruikt om trouw in onze dienst aan God aan te moedigen, maar ik denk dat het ook geldt voor zonden: als we trouw zijn in het omgaan met de kleine zonden, zullen we ook trouw zijn in het omgaan met de grotere. En misschien helpen de kleine zonden opruimen wel om de grotere te voorkomen.

✨🧹➡️🌟 

Kleine dingen doen ertoe

Enkele "schoonmaaktips":

1. Wanneer je merkt dat je wordt aangetrokken door wereldse waarden:
   Jacobus 4:8 Nader tot God, en Hij zal tot u naderen. Reinig de handen, zondaars, en zuiver de harten, dubbelhartigen!

2. Wanneer je wordt verleid tot zonde, herinner je dan aan je hoop in Christus:
   1 Johannes 3:1 en 3 Zie, hoe groot is de liefde die de Vader ons gegeven heeft: dat wij kinderen van God worden genoemd. Daarom kent de wereld ons niet, omdat zij Hem niet kent ... En ieder die deze hoop op Hem heeft, reinigt zich, zoals Hij rein is.

Deze kleine aanpassingen in ons leven kunnen grote veranderingen teweegbrengen. Dus, wat voor rommeltjes er ook in je leven zijn, het is nooit te laat om op te ruimen en je hart te reinigen! 

1 Johannes 1:5-9 
En dit is de boodschap die wij van Hem gehoord hebben en u verkondigen: dat God licht is, en in Hem is helemaal geen duisternis. Als wij zeggen dat wij gemeenschap met Hem hebben, en in de duisternis wandelen, liegen wij en doen de waarheid niet. Maar als wij in het licht wandelen, zoals Hij in het licht is, hebben wij gemeenschap met elkaar, en het bloed van Jezus, Zijn Zoon, reinigt ons van alle zonden. Als wij zeggen dat wij geen zonden hebben, misleiden wij onszelf, en de waarheid is niet in ons. Als wij onze zonden belijden, is Hij getrouw en rechtvaardig om ons de zonden te vergeven en ons te reinigen van alle ongerechtigheid.

 Gail Burton

Origineel: A Cleaning Principle that Applies to Our Spirits

Vrij Vertaald door Aritha Vermeulen